Los Indiana Pacers anunciaron el martes que se quedarán con Bird como presidente del equipo luego de la reunión con Herb Simon en Los Angeles
The Indiana Pacers announced Tuesday that they will keep Bird as team president after he met with owner Herb Simon in Los Angeles.
Los Pacers hicieron su primera aparición de playoffs desde 2006 esta temporada, en el último año de contrato de Bird, y el futuro luce brillante. Danny Grander, el veterano titular, tiene sólo 28 años, y ninguno de los jugadores restantes -- Darren Collison, Tyler Hansbrough, Paul George or Roy Hibbert -- tiene más de 25.
"Estoy muy contento con el éxito que experimentamos en la temporada pasada y feliz con la dirección que está tomando nuestro equipo", dijo Simon en un comunicado. "Estoy contento que Larry se quedará con nosotros para continuar en la dirección positiva en la que nos encontramos".
El equipo anunció también que David Morway seguirá como manager general.
Las cosas no parecían ir tan bien para Bird a principio de año. Los Pacers estaban a 17-27 cuando el equipo quitó a Jim O'Brien del puesto de entrenador. De todos modos, el coach interino Frank Vogel tomó las riendas y llevó al equipo a un récord de 20-18 para empujarlo a playoffs, donde Indiana enfrentó a Chicago Bulls, le jugó de igual a igual y perdió 4-1.
Los Pacers deberán decidir ahora si Vogel, de 37 años, sigue en sus planes.
"Espero que podamos continuar con nuestro coro de jugadores, y una de mis prioridades es ver cómo seguimos con el puesto de entrenador", dijo Bird.
Simon le dio crédito a Bird por poner a los Pacers en esta situación de mirar al frente.
"Nos dio un plan a tres año, y creo que él ha vivido por ese plan", dijo Simon en una entrevista reciente con AP. "Dijo que sería duro de llevar adelante, pero que posiblemente podíamos llegar a los playoffs, algo que logramos, y que tendríamos suficiente espacio salarial para construir alrededor del grupo ya establecido".
La franquicia tiene flexibilidad financiera para agregar piezas. Bird dijo al final de la temporada que la voluntad de Simon de utilizar el dinero disponible jugaría un rol crucial para que él arregle su continuidad.
Bird fue contratado como presidente en 2003 y compartió las decisiones de básquetbol con el CEO de aquel entonces, Donnie Walsh. La pelea lamentable entre los jugadores de Pacers y Detroit Pistons tomó lugar en 2004, obligando al equipo a tomar decisiones drásticas de intercambios.
Al limpiar el roster y llevar adelante las restricciones financieras, se detuvo el progreso de Bird. Tomó control total de las decisiones de básquetbol en la temporada 2007-08, cuando Walsh se convirtió en presidente de New York Knicks. Los Pacers tuvieron récord de 36-46 en 2008-09 y 32-50 en 2009-10.
Esta temporada, el equipo terminó la serie regular con récord de 37-45. "Los últimos meses han sido los más disfrutables desde que tomé el puesto de presidente de operaciones de básquetbol", dijo Bird. "Ver cómo se desarrollaron nuestros jugadores jóvenes, vernos en playoffs compitiendo en una serie caliente con Chicago son indicadores que estamos yendo en la dirección correcta y me ha motivado a estar más determinado para ayudar a este equipo a alcanzar el siguiente nivel".
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